Europejska Agencja Kosmiczna ESA przedstawiła zdjęcie fragmentu powierzchni Marsa, na którym widać pył wulkaniczny. Zdjęcie w wysokiej rozdzielczości wykonała sonda Mars Express.

ESA

Zdjęcie przedstawia obszar zwany Meridiani Planum. Graniczy on od zachodu z wulkanicznym rejonem Tharsis. Przez teleskop widać go z Ziemi jako ciemną strukturę niedaleko marsjańskiego równika.

Meridiani Planum rozciąga się na 127 x 63 km i pokrywa obszar prawie 8000 kilometrów kwadratowych. Został wybrany jako główny punkt odniesienia marsjańskich współrzędnych geograficznych. Marsjański główny południk przebiega właśnie przez Meridiani Planum, tak jak ziemski główny południk przez Greenwich.

Zdjęcie zostało wykonane przez kamerę stereo wysokiej rozdzielczości sondy Mars Express. Uzyskano je 1 września 2005 r. podczas 2097 orbity sondy wokół Marsa. Rozdzielczość wynosi około 13 metrów na piksel.

Wnętrze dużego na 50 km krateru widocznego w centrum wypełnione jest ciemnym materiałem. Przypomina on pył wulkaniczny, który jest złożony głównie z minerałów takich jak pirokseny i oliwiny. Jaśniejszy obszar naokoło to materiał, który uległ erozji i został wywiany z krateru przez wiatry. Jego rozłożenie pokazuje kierunek wiatrów (wiatry północno-wschodnie).

Podobny ciemny materiał znajduje się w mniejszym kraterze po lewej stronie. Naukowcy przypuszczają że pochodzi on z większego krateru i został przywiany do mniejszego przez wiatry.

PAP