Woda na Marsie płynęła jeszcze kilkaset milionów lat temu, gdy światło słoneczne topiło cienką warstwę lodowca – twierdzą naukowcy. Dowodów trzeba szukać w  kilkudziesięciu kanałach na Marsie wyrzeźbionych przez wody topniejącego lodowca w czasie zimnego, suchego okresu, który zdominował czerwoną planetę w ciągu ostatnich 3 500 000 000 lat.  Dowody na tak późną działalność wody zaskują naukowców. Znaleziono także dowody na “przedoceaniczną” działalność wody na Marsie.

Dolina glaciofluwialna na Marsie.

“Myśleliśmy o Marsie  po okresie Noachian jako naprawdę zimnej i bardzo, bardzo suchej planecie, więc fakt, że  istnieją tego rodzaju fakty zmienia sposób patrzenia na historię na naszej planecie”, powiedział  Caleb Fassett, geolog planetarny w Brown University.

Ocean pokrywał ponad 1/3 powierzchni starożytnego Marsa 3 mld lat temu.  Jednak dowody płynnej wody na Marsie w czasie  Noachian okresu, który zakończył się 3,5 miliarda lat temu, pozostawały niedostępne aż do teraz.

Fassett i koledzy z Brown University i Portland State University odkryli  dowody młodszej niż ta oceaniczna wody w postaci kanałów, które rozciągają się na kilometr lub dwa i mogą mieć szerokość większą niż  40 metrów. Związane są one z materiałem naniesionym przez lód do kanałów wodnych, tzw dolinami  glacjofluwialnymi,  rzeźbionymi przez wody roztopowe z lodowców.

Takich kanałów powstałych na wewnętrznych i zewnętrznych ścianach kraterów Marsa w środkowej części planety  w ciągu okresu “Amazonian” na Marsie, gdy światło słoneczne topiło cienką warstwą lodu w górnej części lodowca jest sporo.

Fassett i jego koledzy badali 15.000 zdjęć wykonanych przez Context Camera (CTX) potężny instrument na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter, który sfotografował około 40 procent Marsa do tej pory. Ale to dopiero początek w poszukiwaniu  glacjofluwialnych dolin Czerwonej Planety.

Okresy geologiczne Marsa

Badania zostały opisane w ostatnim numerze czasopisma naukowe “Icarus”.

jk