Kamera skierowana w dól podczas lądowania łazika MSL na Marsie to nie lada gratka dla fanów kosmicznych doświadczeń na całym świecie. Dane przesłane z tej kamery na Ziemię będą bazprecedensowe.

Mars Descent Imager lub Mardi, rozpocznie nagrywanie wideo w wysokiej rozdzielczości około dwóch minut przed lądowaniem w sierpniu 2012 roku. Początkową sceną będzie spojrzenie na osłonę termiczną opadającą spod łazika, odsłaniając Marsjańskie  tereny poniżej łazika oświetlone popołudniowym słońcem.

Mardi

Kolorowy film prawdopodobnie będzie się obracać, a następnie wstrząsać, ponieważ misja Mars Science Laboratory na spadochronie, a następnie poprzez napęd rakietowy, powolnie będzie podchodzić do lądowania.

Na powierzchni Marsa coraz bardziej widoczny będzie cień lądownika, aby w końcu spotkać się z łazikiem. Innym efektem będzie pył wzburzony poprzez silniki rakietowe.

Wszystkie te obrazy rejestrowane będą z częstotliwością około czterech klatek na sekundę i będą mieć wielkość  1600 na 1200 pikseli na klatkę. Obrazy będą bezpiecznie przechowywane w pamięci własnej Mars Descent Imager  podczas lądowania. Niestety, główny naukowiec zajmujący się kamerą, Michael Malin z Malin Space Science Systems w San Diego będzie musiał uzbroić się w cierpliwość. Dane będą przesyłane na Ziemię na odległość około 250 milionów kilometrów. Zdjęcia będzie wysyłać jeden lub ewentualnie dwa orbitery krążące wokół Marsa. Dzienna wielkość danych będzie więc ograniczona przez czas przelotu orbiterów nad podróżującym już po planecie łazikiem MSL.

“Będziemy przesyłać je  etapami”, powiedział Malin. “Jako pierwsze musimy przesłać miniatury obrazów pochodzenia, tylko kilka klatek będzie przesłanych w pełnej skali”.

jk za nasa.gov